L’éducation favorise la mobilité socio-économique et constitue un moyen d’échapper à la pauvreté. Au cours de la dernière décennie, des progrès majeurs ont été réalisés pour améliorer l’accès à l’éducation et accroître les taux de scolarisation à tous les niveaux, en particulier pour les filles. Néanmoins, plus de 260 millions d’enfants et d’adolescents n’étaient pas scolarisés en 2018 — soit près d’un cinquième de la population mondiale dans ce groupe d’âge. En outre, plus de la moitié de tous les enfants et adolescents du monde n’ont pas le niveau minimal de compétence en lecture et en mathématiques.

En 2020, alors que la pandémie de COVID-19 se propageait dans le monde entier, une majorité de pays a imposé la fermeture temporaire des écoles ; plus de 91 % des élèves dans le monde ont été concernés. En avril 2020, la fermeture des écoles a touché près de 1,6 milliard d’enfants et de jeunes. Près de 369 millions d’enfants qui dépendent normalement des repas scolaires comme source fiable de nutrition quotidienne ont dû se tourner vers d’autres sources.

Jamais dans l’histoire, autant d’enfants n’ont été déscolarisés en même temps ; cette situation a perturbé leur apprentissage et bouleversé leur vie, notamment en ce qui concerne les enfants les plus vulnérables et les plus marginalisés. La pandémie mondiale a de graves conséquences qui peuvent mettre en péril les progrès durement acquis dans le domaine de l’amélioration de la qualité de l’éducation au niveau mondial.

COVID-19 riposte

Afin d’encourager la collaboration internationale et d’assurer la continuité de l’apprentissage, l’UNESCO a mis en place une série d’initiatives qui comprennent le suivi au niveau mondial des fermetures nationales ou localisées des établissements scolaires.

En mars 2020, soucieuse d’assurer le bien-être des enfants ainsi que la continuité de l’apprentissage, l’UNESCO a lancé la Coalition mondiale pour l’éducation COVID-19, un partenariat multisectoriel réunissant des organismes de l’ONU, des organisations de la société civile, des médias et des partenaires des technologies de l’information visant à concevoir des solutions innovantes et à les mettre en œuvre. Ensemble, ils s’efforcent d’aider les pays à relever les défis de la connectivité et du contenu et à faciliter les possibilités d’apprentissage inclusives pour les enfants et les jeunes en cette période de perturbation soudaine et sans précédent de l’éducation.

Plus précisément, la Coalition mondiale pour l’éducation vise à :

• Aider les pays à mobiliser des ressources et à mettre en œuvre des solutions innovantes et adaptées au contexte pour dispenser l’enseignement à distance, en tirant parti des approches de haute technologie, de basse technologie et sans technologie ;
• Rechercher des solutions équitables et un accès universel ;
• Assurer des réponses coordonnées et éviter le chevauchement des efforts ;
• Faciliter le retour des élèves à l’école lors de la réouverture des établissements afin d’éviter une hausse des taux d’abandon.

L’UNICEF a également renforcé ses activités dans 145 pays à faible revenu et à revenu intermédiaire en vue d’aider les gouvernements et les partenaires dans le domaine de l’éducation à élaborer des plans d’intervention rapide à l’échelle du système, notamment des programmes d’apprentissage alternatif et un soutien en matière de santé mentale.